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英国《自然》杂志上发表的一项新研究称：“卡西尼”数据显示“土卫二”上存在“生命之磷”。此前的相关研究显示，“土卫二”含有生命六种基本构成元素中的碳、氢、氧、氮和硫，唯独未发现磷。
磷是构成生命的基本元素之一。该研究团队称，他们分析了美国国家航空航天局（NASA）“卡西尼”土星探测器收集的数据，在“土卫二”内部海洋喷出的冰粒中，发现了高浓度的磷，这为研究人员探索“土卫二”乃至太阳系中其他天体上是否存在适宜生命繁衍的环境增加了新证据。
“土卫二”是土星的第六大卫星。研究人员说，“土卫二”南极冰壳呈现出巨大裂缝，使地下海洋的水以间歇泉的形式喷射到太空中，形成了一股富含盐的冰粒羽流。“卡西尼”数次飞掠“土卫二”时，对这些颗粒进行了采样。而研究人员分析这种颗粒物后，发现“土卫二”的地下海洋水中存在磷，并以水溶性磷酸盐的形式存在，其浓度至少是地球海洋中磷浓度的100倍。
他们表示，这些磷酸盐是富含碳酸盐的液态水和“土卫二”海底岩石矿物相互作用的结果。作为生命的关键组成部分，磷在“土卫二”上也许足够丰富，足以支持生命在其海洋中繁衍。
领导这项研究的德国柏林自由大学行星科学家弗兰克·波斯特贝格指出，这是首次在地球以外的海洋中发现磷这种基本元素。但科学家们强调，在“土卫二”或太阳系除地球以外的其他任何地方仍然还没有发现有生命的存在。
作者：张晓茹
来源：羊城晚报
