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8月16日，在淮南市寿县八公山乡，由安徽省引江济淮集团有限公司投资建设，中交二航局承建的东淝河复线船闸正式投入使用，标志着引江济淮工程江淮沟通段试运行通航。自此，淮河上的船舶可经由该航道进入巢湖，并通过裕溪河航道抵达长江。
安徽省交通运输综合执法监督局航行通告显示，此次试通航分两个阶段，2023年8月16到2024年3月31日，为试运行前期，船舶仅限白天7点至18点通航；2024年4月1日至2024年8月31日，为试运行后期，船舶全天（24小时）通航。另悉，每艘船过单个船闸枢纽收费标准分两类，空载船舶每吨次0.54元，重载船舶每吨次0.72元。
引江济淮工程为我国在建规模最大的综合性跨流域引调水工程、172项重大节水供水重大水利工程之一，输水线路总长723公里，自南向北划分为引江济巢、江淮沟通、江水北送三大段落，共设“八大枢纽”，供水范围涉及河南、安徽两省15个市55个县（市、区），输水线路总长723公里，受益范围7.06万平方公里，惠及皖北、豫东5000多万人口，被称为安徽省的“南水北调”工程。
江淮沟通段航道等级为内河2级，总长约167公里，连接淮河与巢湖，途径东淝河、淠淮航道、瓦埠湖、潜山干渠、派河，共有东淝河、蜀山、派河口三大枢纽，3个枢纽船闸有效尺度均为280长、23宽、门槛水深5.2米，设计最大船舶吨级均为2000吨级。其中，巢湖湖区段长10.8公里，瓦埠湖湖区段长41.6公里；其余航段长114.6公里。此次试通航第一个启用的船闸为东淝河复线船闸。
东淝河船闸枢纽包含已完工的复线船闸和正在建设的一线船闸改造工程。“复线船闸于2018年5月开工，2022年2月完工，年通过能力为2751万吨。其闸室墙使用整体移动模机加大型钢模施工工艺分段浇筑，创造了国内首个一次性整体浇筑15米高度的新纪录，为安徽水工建筑史上首次使用。”中交二航局东淝河船闸项目现场技术负责人俞沛然介绍。“一线船闸改造工程正对原有老船闸按2级建设标准进行拆除重建，年单向过闸货运量为3031.9万吨。双线船闸年货运量合计5782.9万吨，设计年通过能力居‘八大枢纽’之首。”
蜀山船闸枢纽位于安徽合肥市高新区，江淮分水岭巢湖侧，同样由两个船闸组成，是“八大枢纽”中难度最高、体量最大的工程。其中，蜀山一线船闸设计船舶吨级为2000吨级，最大设计水头17.26米。泵站总装机6万千瓦，是目前亚洲装机、流量最大的混流式泵站。
派河口船闸是江淮沟通段的起点，位于合肥市肥西县严店镇莲花村，是连接引江济巢段与江淮沟通段输水河道的重要梯级泵站枢纽，沟通派河与巢湖，主要建设内容为船闸土建工程、船闸上下游引航道开挖、船闸电气和金属结构设备安装、航标工程等。
引江济淮工程全线贯通后，淮河中上游的船舶将直接通过江淮运河进入长江，相比经京杭大运河进入长江，可以缩短航程近400公里，节省运输时间5天左右,大大降低了运输成本，航运效益明显。工程在提供供水、航运、生态效益的同时，还将探索连接长江经济带和淮河生态经济带的可行方案。
